創業者的困境

常常我們可以觀察到一種現象，譬如一家新開的餐飲店，剛開始或許因為知道的人不多、或許東西不夠好吃、或許太昂貴等等，導致生意做不起來。這時候老闆得評估：到底這是暫時性的，還是會一直賠下去？因此通常他們會設定3-6個月的時間去努力，亦即他們準備的資本足夠燒數個月之久。

若期間生意不理想，他們會調整策略，通常是降價。但吸引客人上門之後，卻不一定留得住。往往促銷期一過，生意再度清淡。因此為了經營考量，只好降成本，例如份量少一點、差一些或減少人力等等。但如此一來，可能使原本還願意進門的客人也不願意上門了，導致生意更差，而店家也必須再降價、再降成本，終於形成惡性循環。

我很久以前就在想，如果我是老闆，到底該怎麼辦才能把生意做起來呢？因為生意不好的結果，也沒有太多錢可以燒，因此cost down是必須的，但降品質卻又會使收入減少，似乎很難扭轉這種負向回饋的關係。

「把東西做好（吃）」是一個答案。但要是這點那麼容易，就得做得更好才行了。大多數出來創業的人必須有一點資本，但他們本來未必是這一行的，因此也許他們藉由努力能做出不差的東西，卻不能苛求他們做到一流。在這個限制條件下思考這個問題，才比較有現實意義。

東西不差，價格合理就能穩定經營下去了嗎？未必。跟誰進貨、進多少、聘多少人、生產流程、價格策略等等，都可以在一樣的銷量下影響賺錢的多寡。但銷量不提高，也只是苦撐一些時日而已。

我想，如果已陷入那種負向循環的狀態，最終還是需要增資解決。口袋深度代表可承受風險的強度，由於生意經營至此，資本額所剩不多，使店家可承受的風險很小，可選擇的策略也變少了（例如維持品質，同時提供偏低的價格一段時間），而其中已經沒有獲致成功的選項。用數學的話來說，就是這條限制式，無解。可以說是因為可承受風險太小而造成經營失敗的風險極高。

如果增資，便有機會在更多方案中找到正解，即提高可承受風險而降低經營失敗的風險。當然，我並不是說砸錢就能解決問題。如果不改變，也只是繼續燒錢而已。但是當店家處在那樣的境地時，砸錢是一個必要條件。（找出生意不好的原因則是另一個）

一年前我住處附近開了家日式燒肉店，是老闆娘從日本回來創業（老公式日本人）。我不是很喜歡吃燒肉，因為每次總是烤焦得多，且吃完免不了滿臉油煙，整餐都是肉也讓我受不了。但那裡不一樣，一改我對於燒肉是「一群人人聲鼎沸地炒肉」的印象，很日式（包括七分飽這點）、無煙、肉質佳。頭幾個月她生意不好，也沒有改善的跡象，我們都在猜她哪時候會倒。吃了一次，覺得好吃但太貴了（吃不飽）。後來她推出禮拜六半價，我們就常去吃，那陣子生意也開始有好轉的跡象。此後大概維持平穩，不算太差，但也沒多好。再後來她改菜單，主要的幾盤都半價，但收服務費，吃下來比原本的平日便宜，但比原先的禮拜六貴。直到前幾天她週年慶，一人送一盤肉，我們五個人去吃，也因此點了幾盤平常不會吃的高價牛肉。原以為會爆滿，沒想到還有幾桌空位。

這間店讓我深感到創業不易。老闆娘經營得很用心，更難得的是沒有犧牲品質。刻苦經營如此我都還不確定她到底回本了沒，不過肯定得是，她相信經營得起來，只是溫火總得燒久一點。一次有客人問她，她笑說：「還好啦！創業就是這樣」。創業原來就是這樣。