暈車理論

暈車是一種病嗎？恐怕不是。但如果你也20年來深受暈車所苦，你一定會渴望「解藥」，而生病才需要藥。我到底多會暈車呢？地球上我乘坐過完全不會暈的交通工具只有腳踏車和機車。不誇張，火車、捷運都暈過。

也因為如此，多年前《科學人》第一次介紹為什麼會暈車的理論時我才那樣興奮。簡單說，暈車是起因於知覺衝突。（按我的理解）人類會透過多重的感知系統，如眼睛、肌肉、內耳的感覺受器，偵測自己所處的運動狀態，一般時候這些感知系統傳達的訊息是一致的，然而一旦發生衝突的話，就會產生暈眩感。

什麼情況會產生衝突呢？例如坐在密閉空間的汽車裡，縱使車子在行進，但圍繞你周遭的物事與你本身是相對靜止的，誤導你大腦認為你處於靜止狀態；然而當你隨意望向窗外，窗外的風景不斷望後退去，同時你從車子的加速減速也察覺到你本身並非處於靜止，而是運動狀態。此時你的大腦便接收到兩種相衝突的結果。人是不可能既處於靜止又同時處於運動狀態的，你的大腦明白這點，所以它困惑了。

知覺衝突理論能解釋一些現象。譬如為什麼會暈車的人騎機車不會暈？因為騎機車不需要待在一個密閉空間，不會造成知覺衝突；此外，拉下汽車窗戶、坐在前座或閉上眼睛能適度減緩暈車症狀，也可以解釋為減輕了知覺衝突的結果。但這個理論還是不能令人滿意，因為它無法解決的問題實在不少。包括：

1. 按知覺衝突理論，會暈船的人只要跑到甲板，不要待在船艙，便應能減輕暈船症狀。但實際上甲板的搖晃程度更大，結果是暈得更嚴重！

2. 雪盲。我雖然沒有過雪盲的經驗，但聽說用雙腳去爬雪茫茫的山頭也是會暈眩的。這裡頭可沒有知覺衝突。

3. 有些人似乎天生下來就不怕暈，難道是他們的知覺系統異於會暈車的人嗎？想必不是。

4. 暈車時躺下來會舒服許多，但躺下來並沒有解決知覺衝突。

種種無法解決的問題直指我們需要其他暈車的新理論。到底為什麼會暈車？從我的經驗歸納：甲板上因為搖晃程度大而更容易暈船；車子，尤其是客運或公車，的前座比較不暈，某種程度上也是因為前座的搖晃程度較小；走山路比高速公路更容易暈，急開急停比定速行進的車暈更快，我想都是基於相同道理。因此我猜「搖晃程度」很可能是導致暈車的一項重要因素。

5月號科學人介紹了Thomas Stoffregen 的暈車新理論。他認為是「不斷變動的環境使大腦的運動控制系統混亂，姿勢無法保持穩定平衡，才造成暈車」。這很新奇，因為通常我們都認為是因為暈眩才站不穩的，站不穩是暈車的症狀，而新理論卻說是因為你無法站穩才造成頭暈。

新理論同樣可以解釋一些事情，例如為什麼暈車似乎跟我上文說的搖晃程度有關？因為周遭環境變動愈劇烈，大腦愈無法調控身體的動作而造成暈眩；而搭公車暈車時，只要雙腳打開緊握扶桿站穩一點甚至坐下來，便能明顯降低頭暈感，是因為這可以幫助身體保持平衡，或讓身體不需要再自己維持姿勢；又，許多不暈車的人卻會暈船，是因為船的變動更大、更不規則，而且除了前後左右還上下起伏，船遠比車更難讓身體去適應並維持平穩；還有還有，每當我從人來人往的地方逛街回來總是一陣暈眩，推論也是東瞧西看眼花撩亂所致！按新理論的邏輯，漁夫不怕暈是因為他們的身體早已習慣大海，雙腳能不費力的穩穩踩住波浪之故。因此新理論還能解釋為什麼在我坐了多年公車之後，對暈車也稍微有點抵抗力了。

然而新理論並非完美，Thomas Stoffregen 仍在進行最終的實驗。他認為，若他的理論是對的，那很可能只要將暈船的人全身浸泡在水裡，他們就不會再想吐了。因為在水中，人們不必自行維持身體的姿勢。很可惜，根據我的經驗，他的實驗注定失敗。

浮潛，是會暈的。浮潛我們只需要全身放鬆，但看著海底下那珊瑚魚景半小時，起碼我就會想吐。而這點浮潛教練也知道。

或許造成暈車的原因不只一端，所以根本不存在統一的理論；然而又或許完美理論果真存在，只是困惑的人類想不到而已。不論如何，這就跟所有科學所面臨的一樣，似乎止盡了，又似乎窮無止盡。

問：既然暈車之謎尚未解開，那為什麼暈車藥有效？
語：按新理論的邏輯，平衡感越好的人應該越不容易暈車才是，所以是我平衡感太差嗎？（路人：你只是貧血……）